9 耶穌向那些仗著自己是義人，藐視別人的，設一個比喻 10 說：「有兩個人上殿裡去禱告，一個是法利賽人，一個是稅吏。11 法利賽人站著，自言自語地禱告說：『神啊，我感謝你，我不像別人勒索、不義姦淫，也不像這個稅吏。12 我一個禮拜禁食兩次，凡我所得的都捐上十分之一。那稅吏遠遠地，連舉目望天也不敢，只捶著胸說:『神啊，開恩可憐我這個罪人!』」(路 18：9-13 節)
今日我們來到上主面前禱告，應懷著甚麼態度？耶穌的比喻提醒我們要像稅吏不是為了任何動機，只懷著真誠和謙卑來祈禱。經文提到禁食、捐獻，這與祈禱有何意義？真正的操練禁食，是來提醒我們要减少放縱的慾念；我們操練捐獻，是來學習減少自己的財物，慷慨地與別人分享。因此，真正的祈禱，是學習操練减少自己，甚麽是减少自己？減少自己就是脫去虛假的自己，承認自己是貧窮的，在神面前一無所有。
耶穌在登山寶訓邀請跟隨祂的人選擇過貧窮生活，祂說：「心靈貧窮的人是有福的，因為天國是他們的。」(太 5：3) 耶穌說心靈貧窮的人有福了，這不是單單指向物質上的貧窮，因為單單是物質上的貧窮並無濟於事，必要的是一顆貧窮的心，所以內心的貧窮就是活在上主面前，知道自己是一無所有、一無所依、和一無所是，有的只是滿身的罪惡。那稅吏遠遠地，連舉目望天也不敢，只捶著胸說:『神啊，開恩可憐我這個罪人!』」(路 18:13) 我們學習那稅吏，他不求甚麽，只求『主耶穌基督，憐憫我！』這是一個痛悔的時刻，就在憂傷痛悔的心靈中。
當我們回顧一下自己的禱告生活時，我們不難發現，很多時候我們的禱告往往只停留在祈求需要上，如自己、家人、教友生活的需要上。禱告就好像為了滿足個人的需要而設的，久而久之，我們禱告的對象，就會由供給需要的上主，而變成了我們所需（更多是所欲）上。
因此，「神啊，開恩可憐我這個罪人!」也提醒我們，耶穌基督才是基督徒禱告的中心和主體，祂才是我們真正的需要，得著祂就能得著所有。沙漠教父伊域格屈（Evagrius）的禱告定義說明了這樣禱告的底蘊：「禱告是擺脫一切的念頭。」耶穌禱文是無窮、無限的祝福。它代表了廣大無邊的上主，並從衪那裡接受了上主的無限、神聖的價值，以及祂的權能與屬性。～俄國聖者 Ignatius Brianchaninov
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